Хелатообразующие смолы представляют собой класс сшитых функциональных полимерных материалов, которые образуют многокоординационные комплексы с ионами металлов. Механизм, с помощью которого хелатная смола адсорбирует ионы металла, заключается в том, что функциональный атом на смоле реагирует с ионом металла, образуя стабильную структуру, подобную хелату с малой молекулой, и механизм адсорбции хелатной смолы является электростатическим. Следовательно, по сравнению с ионообменной смолой хелатообразующая смола обладает более сильной способностью связываться с ионами металлов и более высокой селективностью.

В связи с растущими требованиями к политике защиты окружающей среды и растущими стандартами сброса сточных вод, ионы металлов являются одним из важных стандартов выбросов: хелатообразующие смолы могут удалять никель, медь, ртуть и бор из воды. Мышьяк, цинк и плазма, а также извлечение ценных металлов из сточных вод, таких как золото, серебро, палладий, платина, серебро, для достижения повторного использования ресурсов.