螯合树脂是一类能与金属离子形成多配位络合物的交联功能高分子材料。螯合树脂吸附金属离子的机理是树脂上的功能原子与金属离子发生配位反应，形成类似小分子螯合物的稳定结构，而离子交换树脂吸附的机理是静电作用。因此，与离子交换树脂相比，螯合树脂与金属离子的结合力更强，选择性也更高。

由于各国对环保政策的要求越来越高，对废水排放的标准也越来越高，金属离子是其中一项重要的排放标准，利用螯合树脂可以从水中去除镍，铜，汞，硼，砷，锌等离子，同时也可以将废水中的有价值的金属回收，例如金，银，钯，铂，银，实现资源的回用。